二零零九年七月,这是一个精彩的两小时阿米什农庄（Amish Farmland）之旅。 沿着美国宾夕法尼亚州兰卡斯特县（Pennsylvania, Lancaster） 的乡村公路，在导游的讲解下，我们上了一堂現代文明与宗教信仰要求如何并存。 兰卡斯特县(Lancaster) 是阿米什人第二大聚居的地方。据说兰卡斯特县的阿米什人是最古老、最著名，其人数占整个阿米什社区的十巴仙。兰卡斯特县的阿米什人是十六世纪早期激进宗教改革形成的瑞士再洗礼教派后裔，于十八世纪移居美国宾夕法尼亚州兰卡斯特县，算一算大概有二百多年了。
在社群之间，阿米什人用低地德语（类似宾夕法尼亚州的高地德语 –- Pennsylvania Dutch）交谈，与非阿米什人，则用英语。 他们活在历史，无论世界如何改变、科技如何进展，他们坚持守着数百年的信仰、生活方式和条令。他们也许是这世上仅有不接受任何政府福利与津贴的社群；所以他们也不缴交什么公积金、社会保险、更别谈购买什么保险了。阿米什人不驾驶四轮轿车，他们驾驶四轮马车，如果要搬家或到远地的话，当然可以使用现代交通工具，阿米什人会雇用非阿米什人驾驶汽车或罗里，只要他们没亲自驾驶或操作，这并无触犯条令。阿米什人家里是没有收音机、电视机、电脑、游戏机等等现代科技，晚上的照明灯也不是几瓦特的灯泡或电灯，而是那装满液体的提灯。这并不代表他们視技術為邪惡，只是如果他们认为现代科技会影响家庭和社区的生活，这一切都得避免。出于商业或实际需要，阿米什人是允许使用电力技术于工厂或工作坊。简单来说，阿米什人是一群活在二十一世纪日历、但停留在十八世纪、與世隔絕 的地球人。
阿米什人是温和的群众。听说曾经发生一个哄动的非阿米什人抢杀阿米什人的事件，大约有七、八名阿米什人死于这骇人的抢杀事件，但事情的下续是阿米什人并没把那抢杀者交给警方或告他入狱，反而待他如朋友、接受他和他妻儿在阿米什社群生活。那抢杀济事者去世的那一天，还有一些阿米什人出席他的葬礼。阿米什人相信只有神有资格审判世人，上帝是唯一的裁判员，而非世人。还有一回，有名非阿米什人放火焚烧阿米什人仓库，由于阿米什人不投保，所以无法向保险公司索去赔偿，当然阿米什人也没报警。第二天阿米什社群一言不发、齐心协力重建一个仓库。但这新建的仓库又被烧毁，阿米什社群再次重建，又一次烧毁，再重建，如此几次三番地烧毁和重建，直到那非阿米什人放弃和停止。 大多数阿米什产妇是在家中生产，任何人可以当接生婆，不需拥有医生执照，假如婴儿不幸猝死，别担心，没人会告你，因为阿米什人不控告任何人，律师在这儿会饿死！
大多数阿米什人从事农业和手工业。以前政府会给每位阿米什人大约三十英亩农地，但阿米什社群滋长非常快，农地却有限，到后来，只有每户阿米什家庭的其中一位成员可以获得或继承祖先的农地，不一定是长子哦，通常是老么，也可以是女儿。
阿米什孩子只接受八年的阿米什教育制度，学校叫做 'one day school house'。 老师是阿米什族，女教师会执教直到她结婚那一天。婚后，阿米什女孩就得从夫教子、当个称职的贤妻良母。无论在那一个社群、那一个世纪，女性依然须回到母性的天职。
阿米什人不到教堂做礼拜，他们都是在家里行礼拜仪式，而且是每星期到每一户家庭轮流做礼拜呢。
阿米什族非常重视家庭观念，大多数都局住在一起。因为信仰关系，阿米什族反对堕胎。每户家庭平均有七个孩子。导游告诉我们之前刚有一位阿米什婆婆逝世，享年九十六，她的后辈子孙就有大约两百位。
十六岁是对阿米什青年来说是一个重要的年龄。这一年，阿米什青年将决定他(她)是否要皈依阿米什教义。在这之前，他们可以选择出去看看外面的世界，体验现代社会的自由，这当然包括一切娱乐、喝酒和开车。所以在兰卡斯特县沿途上，我们看到一位阿米什小伙子边骑脚踏车边听iPod呢。你也许会想我一样惊奇，高达九十巴仙的阿米什青年会选择回到和皈依阿米什教义，那时候，阿米什族才接受宗教洗礼。阿米什父母会在孩子十六岁那年送他马车；十六岁，阿米什青年才允许谈恋爱！
八月与十二月是阿米什族结婚的“季节“。婚礼通常在星期三或星期四（还是星期二和星期四, 我忘了）,但决对不是星期天，因为星期天是安息日和家庭日；星期天也是对阿米什青年是重要的一天，这一天，他们可以结交和找寻男女朋友。婚礼和喜宴在女方家中举行，差不多整个阿米什社区的人都会受邀请参加。 新郎新娘的第一个晚上将在新娘父母的家中度过，之后新郎新娘将在周末拜访每位亲戚朋友，这可持续几个月。
怎么分别阿米什家庭和非阿米什家庭呢？简单，看一看电线啊。他们拒絕电流供应。 旅程的一开始，导游就特别提醒我们不可直接拍摄阿米什人，尤其是脸部大特写，只能旁摄、远摄或从后面拍摄，这是尊重阿米什人的基本礼貌。一路上，我们很少见到阿米什人，除了阿米什人开的店铺。也许阿米什人不喜欢外人打扰他们的生活吧，所以都躲在家中了。 阿米什人长相如何？男的嘛，身穿白色或蓝色衬衫，加上黑色背带、黑色鞋或靴子以及黑色宽沿帽或草帽， 还有那鬓胡子；女的嘛，假如你是我的年代朋友，那你该记得“字母牌牛奶”吧。对了，那头顶着牛奶桶的、身穿连衣裙、加上围裙和头巾少女就是了。对了，忘了告诉你，兰卡斯特县是世界盛产牛奶地区之一。
因为这是我们第一次认识与接近阿米什人，美国朋友安排了这两小时短而充实的阿米什知识旅程。大家都说，下一回再来宾夕法尼亚，我们会再回来兰卡斯特县，这一次，是走一趟深层的阿米什之旅，接近与认识阿米什人的生活。 还想多认识和了解阿米什族吗,点击以下网址吧：
（英文版）
http://www.800padutch.com/amish.shtml
http://www.youtube.com/watch?v=PAgSCTdnrhk&feature=related
（中文版）
http://people.bowenwang.com.cn/amish.htm
